午前５時半、厚手の長袖を着たが、相当寒い。
　季節はずれの冷え込みの厳しい朝だ。
　先日のハマナスに続いて、浜辺の花々の保護活動へ出かけた。

　きょうのおもな目的は月見草（オオマツヨイグサ）の周りの雑草刈り。
　花が咲いていたらさすがに僕でもわかるが、小さいうちは雑草と見分けが付かない。地区民総出の草刈が近づいているが、雑草といっしょに刈られてしまう恐れがあるから、その前に、だれでも気づくようにしておきたい、というねらいもあるのだ。

　「これ、そうかな」
　「それは、セイタカアワダチソウでしょ」
　いちいち女房に聞きながら鎌で周辺の草を刈った。

　「このあたりは、浜撫子（ハマナデシコ）が生えてるから気を付けて。あ、もう踏んでる」
　「これ、若狭浜菊（ワカサハマギク）かしら」
　そんなことをつぶやきながら女房は休むことなく鎌を使い、次々に野の花の周りをすっきりさせてゆく。
　一方、僕はといえば、花に詳しくないし、切ってはダメだと思う余り、恐る恐る鎌を使うので、なかなかはかどらない。
　
　一生懸命やっている女房をよそに、作業に飽きてきた僕は朝日が昇ってくる海や、朝焼けの湾に浮かんでいる小船を眺めたりして、時々、サボった。ちょっと疲れるけど、気持ちのいい朝だ、なんて思いながら。

　それでも、しばらくすると、脇の下あたりが汗ばんできて、鎌を使い慣れない僕の右手の薬指には小さな肉刺（まめ）ができた。
　
　１時間半ほどの、女房と二人だけの自然保護活動では、あまり役に立たないかもしれないけど、少しは野の花が増えるかな、なんて期待している。

　それにしても、子どもの頃からの僕のサボり癖、なかなか直らないなあ。