「え、１０人のうち４人はお年寄り・・・」
　６５歳以上の人口を表すのが高齢化比率だけど、隣の町で初めて４０％を突破した。　
　わが町は、というと２５％だが、兵庫県全体の１８％を大きく上回っている。

　そんな新聞記事に嘆いていると、横から「うちの近所では、とっくに高齢化率はもっと高いわよ」と女房。
　何をいまさら驚いているのといいたげな顔だ。
　なるほど、我が集落でもお年寄りは多いし、独り暮らしも目立つ。

　しかし、今の６５歳は、とっても元気で、わが集落では区長さんなど役職に付いたり、何をするにも中心的な年齢だ。
　うちのまわりの高齢者の人たちも、それなりに元気だし、独り暮らしでも決して不幸に見えない。
　静かな田舎の自然とゆったりと流れる時間の中で、嬉々として畑仕事に精を出している。
　実際には苦労も多いだろうけど、僕にはそう見える。

　お年寄りたちが幸せなうちに、幸せに見えるうちに・・・。